Dans les régions tropicales et subtropicales, les conditions dans lesquelles sont élevés les animaux domestiques balaient toute l'étendue du spectre qui va du confinement étroit des élevages intensifs jusqu'à la quasi-liberté des systèmes extensifs. Quelle que soit la situation, connaître et comprendre le comportement des animaux permet de maximiser à la fois leur bien-être et leur productivité. Ce savoir est particulièrement précieux lorsque l'éleveur se propose d'introduire, au sein d'un système traditionnel, de nouvelles techniques de conduite ou des animaux génétiquement améliorés.
Les auteurs, en concentrant leur attention sur les bovins, ovins, caprins, porcins et volailles, font le tour des informations qui existent en matière de comportement et qui sont susceptibles de présenter un intérêt pour les éleveurs des pays en développement. L'ouvrage contient des conseils pratiques et des suggestions de conduite détaillés prenant en considération la diversité des systèmes d'élevage. Le lecteur est initié aux aspects comportementaux de la reproduction - dont la détection des chaleurs des femelles et la lutte contre la mortalité néonatale - puis au comportement alimentaire et à sa prise en compte pour maximiser la productivité, et enfin au comportement social et aux effets des facteurs de stress sociaux sur le bien-être. Les informations techniques sont présentées avec un grand souci de clarté, et souvent appuyées par des photographies, des schémas et des tableaux.
Jadis pratique populaire, à présent discipline utilisée en paléontologie, l'ichnologie est l'ensemble des techniques permettant l'identification des espèces à partir des traces qu'elles laissent.
Véritable manuel d'initiation, ce guide se propose de mettre ce savoir-faire au service du promeneur par une approche didactique établissant une typologie des empreintes : séquences des membres antérieurs et postérieurs en fonction de l'allure, aspects des empreintes selon le substrat... II permettra au naturaliste amateur de " lire " la nature à partir des empreintes laissées par les animaux dans le sol, mais aussi de leurs excréments et déjections, jusqu'aux traces laissées sur les végétaux en passant par les cadavres pour ce qui est des grands carnivores.
Outre les passionnés de faune sauvage, cet ouvrage intéressera les professionnels en charge des inventaires et du suivi des animaux en milieu naturel.
La faune forestière, constituée pour l'essentiel des grands mammifères et de quelques oiseaux, exerce une grande fascination sur l'homme.
L'auteur montre à quel point la relation entre l'homme et l'animal est dynamique : le renard, par exemple, est certes un vecteur de la rage mais Il se nourrit en revanche de lapins et de rongeurs, grands prédateurs des produits agricoles... Néanmoins, les usagers de la nature réduisent et artificialisent considérablement le milieu de vie des animaux. Les conflits actuels au sujet du cormoran, des oies, des Corvidés...
montrent que l'homme, au cours du temps, a déstabilisé tous les mécanismes d'autorégulation et que certaines espèces sont gagnantes et d'autres perdantes. L'ouvrage traite de toutes les grandes questions opposant les usagers de la forêt : quel est l'impact des nombreuses politiques locales, nationales et européennes sur le comportement et l'évolution des populations animales ? Faut-il continuer à ne tenir compte que des intérêts économiques de l'homme et ignorer les intérêts de la faune ? Roger Fichant n'hésite pas non plus à poser les questions qui fâchent : la régulation des populations animales en surnombre doit-elle se faire uniquement par la chasse ? Les dégâts occasionnés à la régénération de la forêt sont-ils imputables à une faune en excès ou à une déficience de la gestion des populations ? Le retour des grands prédateurs comme le loup ou l'ours : un bien ou un mal ? Autant de questions auxquelles il répond en confrontant tous les points de vue - celui du forestier, du chasseur, de l'usager de la forêt, de l'agriculteur, de l'animal aussi - et en expliquant que la gestion de la faune et de la forêt ne peut être que pluridisciplinaire.
Mais le plus beau message du livre reste sans doute que "la faune constitue un patrimoine que nous devons maintenir, développer et transmettre à nos enfants ".