Au début du XIIIe siècle, Géraud, adolescent, est instruit auprès de maîtres bâtisseurs. Parti d'Auvergne après un long voyage, il parvient en haute Provence. En chemin, il travaille et admire l'art de prédécesseurs. Il s'établit à Toulouse, qu'il quitte à la suite d'un drame familial. Lors d'une étape à Montmajour, le père abbé lui confie une mission qui le conduit au prieuré de Carluc. Au terme de son voyage, les chanoines de Forcalquier le chargent d'édifier une chapelle. Il va y mettre tout son art.
Dans cet ouvrage, le troubadour Enguerrand de Castrice, sire de Manicourt, écrit la biographie de son maître Giraud de Borneilh mais trace aussi son propre parcours au milieu du XIIIe siècle. Natif des Ardennes, il fait ses classes de poésie à Excideuil en Dordogne, puis devient le précepteur du prince Thibaud, futur roi de Navarre, à Troyes. Il accompagne ce dernier en Espagne et supervise l'organisation de l'Ecole des poètes de l'Institut littéraire catalan de Barcelone. De retour chez lui, il vit une aventure courtoise étonnante...