Considéré comme un précurseur de l'éducation préscolaire institutionnelle en Europe, Oberlin, pasteur et citoyen des Lumières fut reconnu pour l'originalité de ses méthodes pédagogiques adaptées à l'éducation de la petite enfance.

Le présent ouvrage propose un portrait du grand défenseur de la différenciation pédagogique (les contributions de Nicole Poteaux, de Marthe Kempf, de François Pluvinage et de Philippe Meirieu tentant de repenser ce concept et les controverses qu'il suscita). Louis Legrand fut avant tout un adepte du dialogue et un visionnaire. C'est une « pédagogie de l'étonnement » que les contributeurs ont voulu mettre en valeur, afin que se perpétue le souvenir vivant de celui qui demeurera, pour les générations à venir, un étonnant pédagogue.

Le présent ouvrage fait suite au symposium « Itinéraire Héloïse» (Université de Haute-Alsace, 9-10 avril 2015), dont le but était de préparer la labellisation d'un Itinéraire culturel du Conseil de l'Europe autour des grands pédagogues. Ce volume défend différentes pédagogies audacieuses.

Mulhouse apparaît comme un microcosme, révélateur du double échec apparent d'une tentative de métamorphose de l'éducation populaire à partir de l'éducation domestique. De l'alliance d'une cité réformée par ses voisins suisses, à son inclusion dans la République Française, les liens unissant Mulhouse à l'hervetica matrix se tissent patiennement.

Le présent ouvrage cherche à approfondir l'articulation entre les concepts d'espace et de dispositifs en éducation, du triple point de vue de l'histoire, de la philosophie et de l'anthropologie. Ce travail d'intelligence collective est soumis au conflit des interprétations, à trois niveaux : celui de l'expertise externe, de l'expertise interne et enfin d'une élaboration collective des savoirs.