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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Jack London. Né dans un agréable domaine de Californie, Buck est un chien domestique, croisement de saint-bernard et de colley. Au moment de la ruée vers l'or du Klondike, il est enlevé par un trafiquant puis asservi avec une impitoyable férocité à la condition misérable de chien de traineau. Doué d'une force exceptionnelle, il parvient cependant à survivre dans le milieu hostile du Grand Nord jusqu'au jour où, battu à mort, il est sauvé de justesse par un prospecteur bienveillant. Par amour pour son nouveau maître, il réalise des exploits héroïques. Mais, dans les étendues sauvages inexplorées, il entend bientôt avec une intensité nouvelle le cri des huskys et l'appel surgi des profondeurs de l'espace et du temps qui l'incite à se libérer de l'homme et à revenir à ses instincts naturels de loup. Dans cette histoire vécue à travers une conscience animale, Jack London déploie une métaphore intermédiaire de l'homme et de la bête. Élaborée au plus près de la réalité, la vision d'un monde fantasmatique à la fois dangereux et proche, terrifiant et intime, confère à "L'Appel de la forêt" une qualité unique: la métamorphose de l'instinct de conservation en passion de vivre.
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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Homère. Traduit du grec par Leconte de Lisle. Épopée composée vers la fin du VIIIe siècle avant J.-C et divisée, comme "L'Iliade", en vingt-quatre chants, "L'Odyssée" raconte les aventures d'Ulysse (Odysseus) lors de son voyage de retour à Ithaque, sa patrie, après la fin de la Guerre de Troie. L'action au sens strict ne couvre qu'une quarantaine de jours, la dernière étape du voyage d'Ulysse - de son départ de l'île de Calypso jusqu'à sa réinstallation à Ithaque - mais en introduisant des récits rétrospectifs, Homère parvient à construire une narration où sont retracées les dix années d'aventures du héros. Première oeuvre littéraire à être traduite en latin au IIIe siècle av. J.-C., "L'Odyssée" ne cesse depuis d'inspirer directement ou indirectement les plus grands créateurs: Virgile, Dante, Joyce,... C'est l'une des oeuvres les plus constamment aimées à travers les âges, peut-être parce qu'elle met en scène ce qui dans l'homme est en butte aux forces qui semblent le dépasser. Le langage courant n'a-t-il pas assimilé l'odyssée au voyage en tant que tel et même à celui de la vie humaine ?
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Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur
Maurice Leblanc
- République des lettres
- 11 Janvier 2021
- 9782824905846
Premier recueil des aventures d'Arsène Lupin, "Arsène Lupin, gentleman cambrioleur" est composé de neuf nouvelles publiées dans le mensuel "Je sais tout" entre 1905 et 1907. La première, "L'Arrestation d'Arsène Lupin", est peut-être la plus belle réussite de Maurice Leblanc, non seulement parce qu'elle impose en quelques lignes la silhouette de celui qui deviendra le plus célèbre des aventuriers de la Belle Époque - bandit dilettante, aristocrate du crime, anarchiste mondain, séducteur irrésistible, dandy nihiliste -, mais surtout pour sa maîtrise narrative: au terme d'un brûlant exercice en énonciation, et bien avant "Le Meurtre de Roger Ackroyd" d'Agatha Christie, c'est la grammaire qui donne la solution de l'intrigue policière. Mais toutes les autres nouvelles, de "Arsène Lupin en prison" à "Herlock Sholmes arrive trop tard" en passant par "L'évasion d'Arsène Lupin", "Le mystérieux voyageur", "Le Collier de la Reine", "Le Sept de coeur", "Le coffre-fort de madame Imbert" et "La perle noire" font preuve d'une même virtuosité stylistique. Aux multiples déguisements du gentleman maître en trucages et mystifications, répondent les astuces d'un auteur habile à prendre au piège son lecteur.
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Arsène Lupin contre Herlock Sholmès
Maurice Leblanc
- République des lettres
- 8 Avril 2021
- 9782824905983
Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Maurice Leblanc. Écrit à la suite d'"Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur", qui contient notamment la nouvelle "Herlock Sholmes arrive trop tard", "Arsène Lupin contre Herlock Sholmès" est un recueil de deux récits: "La Dame blonde" et "La Lampe juive". Le héros de Maurice Leblanc s'y trouve cette fois véritablement confronté au célèbre détective anglais Herlock Sholmes, venu à la rescousse de l'inspecteur Ganimard pour résoudre de nouveaux mystères et tenter de capturer l'insaisissable gentleman-cambrioleur. Entre intrigues et énigmes plus palpitantes les unes que les autres - Qui est cette dame Blonde ? Qui a volé le diamant bleu, la lampe juive, le billet de loterie gagnant ? -, ces deux nouvelles aventures sont surtout le prétexte à un jubilatoire duel à fleurets mouchetés entre les deux plus grands héros de la littérature populaire du début du XXe siècle: Sherlock Holmes de sir Arthur Conan Doyle et Arsène Lupin de Maurice Leblanc. Le résultat donne un petit chef-d'oeuvre parodique plein de suspens et de malice même si, comme à son habitude, l'insolent Arsène finit toujours par se jouer avec brio de toutes les polices.
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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de George Sand. Au même titre que "La Mare au diable" et "François le Champi", "La Petite Fadette" est l'un des meilleurs romans de George Sand qui à l'époque, en retournant dans son Berry natal, avait retrouvé, avec la sérénité de l'esprit, ces thèmes d'inspiration champêtre qui lui valurent un immense et durable succès. Landry et Sylvinet, fils jumeaux de pauvres paysans, sont très liés d'affection et inséparables. Devenu grand, Landry s'éprend de Fadette, petite-fille de la "sorcière" du village, elle-même méprisée pour les pouvoirs maléfiques qu'on lui attribue. En dépit des médisances, Landry seul a su découvrir la naïveté et la pureté de Fadette. Les deux jeunes gens dissimulent soigneusement leur amour car Landry craint particulièrement la jalousie de son frère. Mais celui-ci découvre leur secret, le révèle au grand jour et dresse des obstacles à la relation avant que l'union de Landry et Fadette soit finalement autorisée par la famille. Cette mince intrigue tire tout son charme de la délicate et fraîche évocation d'un univers champêtre que George Sand aime et connaît parfaitement. La fiction poétique se mêle harmonieusement à la réalité dans ce tableau où les personnages et la nature, rendus avec une grande finesse de touche, ont une gracieuse fraîcheur.
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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Homère. Épopée composée au VIIIe siècle av. J.-C. mais puisée dans une longue tradition de poésie orale, l'"Iliade" traite en 24 chants d'un épisode crucial de la guerre de Troie: Paris, fils du roi de Troie Priam, a enlevé la belle Hélène, épouse de Ménélas, roi de Sparte et frère du roi de Mycènes Agamemnon. Sous le commandement de ce dernier, les Grecs organisent une expédition contre Troie pour venger cet affront. Au lieu de traiter toute la guerre de Troie, Homère choisit un épisode bien précis: la colère d'Achille. Autour de cet épisode, il ouvre constamment des perspectives sur l'ensemble de la guerre, et ainsi l'épopée de la colère devient aussi l'épopée de la geste troyenne. L'"Iliade", oeuvre fondatrice de la civilisation occidentale, voit se mêler les grands enjeux de l'existence et de la nature humaine avec une intensité et des effets de complémentarité saisissants. Comme dans l'"Odyssée", le poème dépeint pour la première fois dans l'histoire l'être humain face à un destin qu'il a conscience de devoir accomplir. En outre le héros nous offre l'image inaugurale de quelqu'un qui finit par se reconnaître en l'autre et à voir en lui un homme, fût-il son ennemi. Les personnages, comme des archétypes humains posés une fois pour toutes, n'ont cessé d'inspirer les créateurs de l'Antiquité à nos jours.
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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Jules Renard. Poil de Carotte n'est pas vraiment un enfant martyr, car son triste sort l'a rendu rusé, sournois, menteur même, prêt à se défendre comme il peut. Il est plein de sentiments qu'il ne sait pas extérioriser, et quand il s'y efforce, maladroit et sot, il ne réussit qu'à exciter l'hilarité autour de lui. Il trouve quelque réconfort auprès de son père, qui est lui aussi une victime, mais qui ne montre qu'à peine son affection à son fils. Jules Renard nous campe son personnage à l'aide de rapides croquis, très mordants, tantôt mêlés de poésie triste, ou animés par un réel et intense sentiment de la nature, tantôt cruellement ironiques, amers, accentués par une épigramme finale. De cette suite de tableaux, se dégage un portrait d'enfant d'une vérité inoubliable, car c'est sa propre expérience, sa propre tristesse, que Jules Renard a mis dans ce livre. Et cette douloureuse figure de jeune garçon que sa mère n'aime pas devient comme le symbole de l'âme humaine, avide d'affection, mais incapable de s'ouvrir, suffoquant dans son amertume et sa solitude.
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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Louis Pergaud. "Tel qui s'esjouit à lire Rabelais, ce grand et vrai génie français, accueillera, je crois, avec plaisir, ce livre qui, malgré son titre, ne s'adresse ni aux petits enfants, ni aux jeunes pucelles. Foin des pudeurs (toutes verbales) d'un temps châtré qui, sous leur hypocrite manteau, ne fleurent trop souvent que la névrose et le poison ! Et foin aussi des purs latins: je suis un Celte. C'est pourquoi j'ai voulu faire un livre sain, qui fût à la fois gaulois, épique et rabelaisien, un livre où coulât la sève, la vie, l'enthousiasme, et ce rire, ce grand rire joyeux qui devait secouer les tripes de nos pères: beuveurs très illustres ou goutteux très précieux. Aussi n'ai-je point craint l'expression crue, à condition qu'elle fût savoureuse, ni le geste leste, pourvu qu'il fût épique. J'ai voulu restituer un instant de ma vie d'enfant, de notre vie enthousiaste et brutale de vigoureux sauvageons dans ce qu'elle eut de franc et d'héroïque, c'est-à-dire libérée des hypocrisies de la famille et de l'école. On conçoit qu'il eût été impossible, pour un tel sujet, de s'en tenir au seul vocabulaire de Racine. Le souci de la sincérité serait mon prétexte, si je voulais me faire pardonner les mots hardis et les expressions violemment colorées de mes héros. Mais personne n'est obligé de me lire. Et après cette préface et l'épigraphe de Rabelais adornant la couverture, je ne reconnais à nul caïman, laïque ou religieux, en mal de morales plus ou moins dégoûtantes, le droit de se plaindre. Au demeurant, et c'est ma meilleure excuse, j'ai conçu ce livre dans la joie, je l'ai écrit avec volupté, il a amusé quelques amis et fait rire mon éditeur: j'ai le droit d'espérer qu'il plaira aux "hommes de bonne volonté" selon l'évangile de Jésus et pour ce qui est du reste, comme dit Lebrac, un de mes héros, je m'en fous." - Louis Pergaud.
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Les Aventures de Pinocchio
Carlo Collodi
- République des lettres
- Folio Classique
- 21 Octobre 2022
- 9782824907246
Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Carlo Collodi. Roman-feuilleton pour la jeunesse publié partiellement à Florence dans le "Journal des enfants" en 1878, puis en un volume complet de 36 chapitres en 1883 sous le titre "Les Aventures de Pinocchio, Histoire d'une marionnette". L'histoire nous raconte comment maître Cerise, menuisier, trouve un morceau de bois qui parle, rit et pleure comme un enfant. Il en fait cadeau à son ami Geppetto, qui le prend dans l'intention de fabriquer une marionnette merveilleuse qui saurait danser, faire de l'escrime et exécuter des sauts périlleux. Mais à peine Geppetto a-t-il fini d'ébaucher les yeux et la bouche que déjà ceux-ci s'animent en lui adressant les plus vilaines grimaces. Pinocchio est rempli de bonnes intentions mais ses bonnes intentions ne résistent pas à tous les pièges de la vie lorsqu'on est une marionnette. Au fil des chapitres, il lui arrive de nombreuses mésaventures plus ou moins fantastiques et il commet involontairement de nombreuses gaffes. Particularité: son nez s'allonge lorsqu'il ment. Finalement, un beau matin, il découvre sa propre dépouille en bois, toute désarticulée et pantelante, car il est devenu un vrai petit garçon en chair et en os. "Les Aventures de Pinocchio" ont connu un immense succès dès leur parution et les rééditions n'ont jamais cessé depuis 150 ans. Chef-d'oeuvre mondial de la littérature pour enfants, il a été très souvent adapté au théâtre, à la télévision et au cinéma, entre autres par Walt Disney en 1940 et par Luigi Comencini en 1972. Il faut noter le parallèle entre le Pinocchio de Carlo Collodi et le Peter Pan de J. M. Barrie, autre célèbre personnage aimé des enfants, ainsi que la célèbre image de la marionnette créée par le peintre Attilio Mussino en 1911.
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Les derniers jours de Pompéi
Edward Bulwer-Lytton
- République des lettres
- Nouvelle Approche
- 29 Septembre 2016
- 9782824903316
Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Edward Bulwer-Lytton. "Les Derniers Jours de Pompéi" restent, près de deux siècles après leur parution, un exemple littéraire unique. Roman d'amour et de passion à la fois historique - voire archéologique - sur l'Antiquité, et roman ancré dans la réalité littéraire de son temps - le romantisme -, son succès ne s'est jamais démenti. Centré sur la destruction de Pompéi lors de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., "Les Derniers Jours de Pompéi" sont un hymne à l'eau et au feu. Pompéi, la belle cité baignée par les eaux protectrices et dominée par le feu du Vésuve, devient le symbole de la destinée humaine qui roule sans cesse entre les eaux calmes et les feux ardents des passions.
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Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Honoré de Balzac. "Le Bal de Sceaux" est intégré dans les "Scènes de la vie privée" des "Études de moeurs" de "La Comédie humaine". Le vieux comte de Fontaine, fidèle royaliste héros de la guerre de Vendée, s'emploie auprès de Louis XVIII à restaurer sa fortune, complètement détruite pendant la Révolution. Il organise de bons mariages pour ses trois filles, mais la dernière, Emilie, déclare ne vouloir épouser qu'un pair de France. En se promenant à Sceaux, elle est conquise par la grâce d'un jeune homme, Maximilien Longueville, qui se révèle être noble. Elle est convaincue d'avoir trouvé son idéal. Rentrée à Paris, elle découvre cependant que Maximilien n'est qu'un employé de commerce. Elle rompt. Plus tard, elle le rencontre à un bal à Sceaux. Torturée entre son orgueil et son amour, elle hésite mais finit par renoncer définitivement à lui et se défend de tout repentir en épousant un de ses vieux cousins, l'amiral de Kergarouët. Avec la Révolution de 1830, Maximilien obtient les plus hautes distinctions. Il devient député puis pair de France.
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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Lyman Frank Baum. En 24 chapitres qui sont autant d'aventures, "Le Magicien d'Oz" relate l'histoire de Dorothée, une jeune orpheline qui vit avec son oncle Henry, sa tante Em et son chien Toto dans une petite ferme du Kansas. Un jour, un cyclone inouï balaie la maison où se trouvent la petite fille et son chien. La maison tournoie dans les airs et atterrit le lendemain dans un lieu féérique, le Pays d'Oz. Une fois la surprise passée, Dorothée se met en quête du chemin pour retourner au Kansas. C'est le début d'une série de péripéties où l'héroïne rencontrera diverses créatures fantastiques qui deviendront ses compagnons de route: un Épouvantail, un Bûcheron en fer blanc, un Lion poltron, une Sorcière du Nord et une du Sud, des Arbres combattants, des Singes ailés, une Reine des souris, un Gardien des Portes ou encore des Muntchkinz, des Ouinkiz et des Kouadlingz. Finalement, au coeur de la Cité d'Émeraude, après avoir traversé le Pays de porcelaine, elle tombe sur le Grand Magicien d'Oz dans la Salle du Trône de son palais, mais celui-ci n'est qu'un homme ordinaire sans aucun pouvoir magique, un Charlatan. Avec ce captivant récit humoristique, certes inspiré des traditionnels contes de fées européens comme "Blanche-Neige" des frères Grimm, "La Petite Sirène" d'Andersen ou "Alice au pays des merveilles" de Lewis Carroll, mais à l'origine destiné à ses propres enfants, L. Frank Baum a magistralement renouvelé le genre de la littérature américaine de jeunesse. Publié en 1900, "Le Magicien d'Oz" n'a pris aucune ride et reste encore très agréable à lire pour le public d'aujourd'hui, même adulte. Au fil du temps, il est devenu un grand classique de la littérature pour enfants. Livre culte et best-seller mondial, il a fait l'objet de très nombreuses adaptations au cinéma, au théâtre, à la télévision, en bande dessinée et en comédie musicale. L'auteur a poursuivi la saga littéraire du Pays d'Oz avec 13 suites au roman, et plusieurs écrivains tels entre autres Ruth Plumly Thompson, Jack Snow, Rachel Cosgrove, Dick Martin, Sherwood Smith, Roger Stanton Baum, Philip José Farmer, Gregory Maguire, Stephen King ou Alexander Volkov, ont également publié leurs propres versions du roman.
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Texte intégral révisé. William Frederick Cody (1846-1917), alias Buffalo Bill, éclaireur et guide pour l'armée américaine, figure mythique du Far West dont l'étonnante épopée passionne toujours les enfants. A l'âge de sept ans, il abat sa première panthère en sauvant ses petites soeurs, à onze ans, il part pour la grande aventure de la Conquête de l'Ouest. A quatorze ans, recruté comme courrier du Pony Express, il couvre au galop 500 kilomètres en vingt-quatre heures, épuisant vingt et une montures pour transmettre en temps voulu le chargement précieux qui lui a été confié. Pendant la Guerre de Sécession, il est promu chef de la 5e Division de Cavalerie Scoute des armées de l'Union. Revenu vivre dans les grandes plaines, il se fait chasseur de bisons pour nourrir les travailleurs du chemin de fer de la Kansas-Pacific Railroad, qu'il doit également protéger contre les attaques des Indiens cheyennes et sioux. Sa renommée bien justifiée devient alors universelle et il lance un spectacle populaire, le fameux "Buffalo Bill's Wild West", qui fera le tour du monde. Formidable show man mais piètre homme d'affaires, Buffalo Bill mourra cependant dans le dénuement et l'oubli.
