Pourquoi « économie libidinale » ? Pour montrer ce qu'il y a de passionnel dans l'économie politique et accessoirement de politique dans les passions. On se place par-delà une philosophie du sujet et par-delà un matérialisme, on se place dans un « lieu » qu'il faut imaginer sans pouvoir le concevoir, nommé ici « la grande pellicule éphémère ».
On rompt donc avec toute sémiotique, toute dialectique, toute critique même, qui sont des pensées du négatif. On affirme les intensités d'affects qui se dissimulent dans « la pensée » et la recherche des significations. Et l'on veut effectuer cette rupture par simple déplacement du ton plutôt que par critique : ton déplacé par la véhémence, qui n'exclut pas à l'occasion une certaine sophistication.
Cette problématique s'engendre d'expériences affectives et politiques et d'une longue fréquentation des textes marxistes et freudiens. Avec l'idée d'économie libidinale, volée à Freud, et détournée sur des parcours où l'on rencontrerait Deleuze, Klossowski, Guyotat, Lyotard propose une approche du capital telle que l'impact des affects dans le jeu de ce dernier n'en soit pas rejeté a priori, comme c'est le cas avec les notions d'aliénation ou d'oppression.
Au-delà de l'expérience historique propre, et des politiques apparemment différentes de l'Algérie, de la Tunisie et du Maroc, un type de restructuration commun se dessine dans l'ensemble du Maghreb. Le premier livre, La colonisation et la décolonisation, se propose de retrouver, dans l'histoire économique et sociale moderne, les données fondamentales qui permettent d'expliquer cette conjonction. Une analyse rigoureuse et précise montre l'origine des nouvelles couches dirigeantes, constituées dans le cadre de structures économiques bien définies. Le second livre, Les perspectives d'avenir, dessine d'abord les grands traits du nouveau Maghreb et porte une appréciation sur les premiers résultats. Ainsi peut-on mieux situer les orientations des jeunes pouvoirs nationaux, dans une perspective qui permet de dégager les conditions d'un véritable développement économique.