Pour les soignants les sans-logis persistent dans leurs comportements à risque : ils ne font rien pour se maintenir en bonne santé et lorsqu'ils tombent malades, ils s'entêtent à refuser les solutions thérapeutiques qu'on leur propose. L'auteur traite de notre regard à tous et à chacun sur "l'autre" à travers trois figures de l'Autre qui sont emblématiques du discours ethnocentriste. L'autre comme enfant, comme fou et enfin comme sauvage.
L'auteur a partagé la vie des sans-logis dans le cadre de recherches sur le rapport aux soins et les parcours thérapeutiques des personnes en situation de grande pauvreté. Il nous livre ici le récit de vies défaites, conclusion de combats ratés contre des situations trop violentes qui ont fini par briser l'être. Cette étude dévoile une face cachée de notre société de consommation ; elle est aussi le témoignage sans fioriture d'une misère qui ne s'avoue pas.
Qui l'emporte en astuce du lièvre, du singe ou du renard, miroirs des peuples du monde ? Le lettré confucéen et le samouraï sont confrontés au désir et au silence. Quelle intégration veut-on quand on est aborigène d'Australie ? La farandole des contes évoque ces rêves qui donnent le sens de notre vie. Elle parle de voyages en des mondes anciens et intemporels qui survivent en nous au plus profond de notre âme d'enfant.