La mètis des Grecs - ou intelligence de la ruse - s'exerçait sur des plans très divers mais toujours à des fins pratiques : savoir-faire de l'artisan, habileté du sophiste, prudence du politique ou art du pilote dirigeant son navire. La mètis impliquait ainsi une série d'attitudes mentales combinant le flair, la sagacité, la débrouillardise... Multiple et polymorphe, elle s'appliquait à des réalités mouvantes qui ne se prêtent ni à la mesure précise ni au raisonnement rigoureux.
Engagée dans le devenir et l'action, cette forme d'intelligence a été, à partir du Ve siècle, refoulée dans l'ombre par les philosophes. Au nom d'une métaphysique de l'être et de l'immuable, le savoir conjectural et la connaissance oblique des habiles et des prudents furent déconsidérés. Reconnaître le champ de la mètis, c'est, pour les auteurs de ce livre, réhabiliter une «catégorie» que les hellénistes modernes ont largement méconnue.
Ce cours d'anatomie a été rédigé de façon à être accessible à des élèves n'ayant pas obligatoirement suivi de formation biologique, mais aussi à quiconque voulant comprendre la structure anatomique du bois.
Ce manuel propose la méthode d'identification par encochage de cartes en perforations marginales appliquée aux bois de Guyane française. Le chapitre 1 décrit le procédé des cartes perforées. Le chapitre 2 concerne les caractères généraux des bois par famille botanique : description du bois, photographies transversales.