Alors qu'il vient à bout d'une bande de brigands errant sur ses terres, Gilles de Rais est pris de stupeur. Leur chef semble être Jeanne, la pucelle d'Orléans... Dès lors, il décide de la ramener à Tiffauges et de la mettre sous la garde de Jhen. Revenue à elle, la jeune femme explique le but de sa visite et demande à Gilles de détruire le parchemin qu'il a récupéré après la "mort" de la Pucelle. Alors que le château est pris d'assaut par le redoutable Rodrigue de Villandrando, Gilles confie la jeune femme et le parchemin à Jhen et les somme de fuir...
Dans L'or de la mort, Jhen, aux côtés de Gilles de Rais, convoite le trésor d'un évêque bien trop onctueux pour ne pas cacher sa véritable nature, celle d'un fourbe, qui transporte l'or de la mort, le prix pour avoir vendu Jehanne de France.
Ayant outrepassé toutes les convenances, ayant bafoué l'Église et molesté publiquement un homme de foi, Gilles de Rais, est arrêté. Malgré ses nombreuses tentatives d'invocation, le diable reste sourd aux appels du seigneur de Tiffauges. Gilles se pense perdu. À moins que... pour sauver son ami d'un procès difficile, Jhen se lance à la recherche de la statuette de la vierge qui pleure, seule relique semblant permettre à Gilles de revenir dans le droit chemin. Mais les heures passent et le procès avance.
Les cendres de Jehanne de France sont encore chaudes, mais la rumeur court qu'elle aurait par miracle échappé au bûcher préparé par les Anglais. Profitant de cette rumeur et de la crédulité des paysans, des bandes armées menées par de prétendues "Pucelles" sévissent sur les route de France. Jhen accompagne son ami Gilles de Rais qui s'en va reconquérir la forteresse de Crouzais, dont son vassal a été dépossédé par un capitaine écorcheur aidé des Anglais. Commence alors un long siège difficile et pénible ; Jhen estime sa présence superflue, mais le Connétable voudrait mettre à profit ses talents d'architecte pour vaincre l'adversaire.
Au prix de beaucoup d'efforts, l'assiégé finira par se rendre... A la grande surprise de Gilles de Rais, aux côtés du vaincus, se trouve Jehanne de France. Aurait-elle donc réellement échappé au bûcher ?
La Guerre de Cent ans n'en finit pas, la France exsangue est sillonnée de bandes armées qui rançonnent les villages et sèment la désolation, les écorcheurs qui doivent leur nom à leur cruelles exactions. Jhen est invité à mettre ses talents au service d'un village menacé par ces rapaces.
En chemin il se lie d'amitié avec Frère Parfait, un ermite qui devient son compagnon. À peine arrivés au village de Gore, un inquiétant voyageur fait son apparition, l'émissaire d'une bande d'écorcheurs. En échange d'une rançon importante, il promet d'éviter le village, mais les villageois sont incapables de rassembler cette somme et se préparent donc à la bagarre. Commence alors un siège long, terrifiant pour les assiégés car la cruauté des écorcheurs est sans limite. Après des semaines de lutte acharnée, les défenses du bourg sont en mauvais état et seul un miracle paraît devoir sauver la cité ! Ce miracle aura-t-il lieu ?
"Comme un fantôme, abandonné, Gilles de Rais, baron de Laval et maréchal de France, se morfond dans les replis profonds de son château de Tiffauges. Craignant pour la vie de celui qui se dit son ami, son protecteur, cet homme auquel il s'est attaché malgré lui, Jhen arrivera-t-il à temps pour le sauver ?" Ainsi commence cette nouvelle aventure de Jhen, qui le voit renouer avec le ténébreux personnage. Persuadé que l'entourage de Gilles de Rais conspire contre lui, soupçonnant un empoisonnement ou un mauvais sort, Jhen parvient à le convaincre de partir en pèlerinage à Conques, afin d'y prier Sainte Foy de lui accorder une guérison miraculeuse... Après plusieurs volumes dont Gilles de Rais était absent, L'ombre des Cathares signe le grand retour de ce fascinant personnage. Comme c'est toujours le cas dans l'univers de Jacques Martin, la nouvelle aventure de Jhen brille par son souci de véracité et son sens du détail. Jean Pleyers met en images le scénario de Hugues Payen avec une minutie et une dextérité littéralement exceptionnelles.
"Je suis Vlad III Basarab, le second fils de Vlad Dracul, Prince de Valachie..." Ainsi Jhen et deux compagnons de voyage sont-ils accueillis au plus profond des Carpates, lors d'une terrible tempête de neige, tandis qu'ils rejoignent le château de Targoviste. Jhen et son ami Venceslas, tailleur de pierre, ont été recrutés à Bratislava par leur compagnon de voyage, Liviu, afin de diriger les spectaculaires aménagements que le prince Vald Dracul veut apporter à son château. Sur place, Jhen ne tarde pas à avoir vent d'inquiétantes rumeurs : à demi-mot, on y évoque de mystérieuses et récurrentes disparitions d'enfants, de jeunes hommes et de jeunes femmes, soudain évaporés sans qu'on n'entende plus jamais parler d'eux... Adopté par le prince, qui le presse d'enseigner à son fils Vladi les rudiments de l'architecture, Jhen entreprend de mener l'enquête sur ces étranges disparitions...
Dans les environs de Strasbourg, deux domaines se font face, habités par des familles rivales qui se vouent une haine féroce. L'évêque de Diest profite de cette dissension et tente de vendre les deux domaines à l'Empereur Sigismond. Mais le fantôme de la Cathédrale veille! Ajoutons à cela une tragique histoire d'amour à la Roméo et Juliette, et tous les ingrédients d'une grande aventure sont réunis.
Pour célébrer Jehanne de France, son ancien compagnon, le Connétable Gilles de Rais décide de monter à Orléans un grand spectacle retraçant l'épopée de la Pucelle. Jhen est chargé de l'organisation du spectacle. Le Roi Charles et son fils l'ombrageux Dauphin Louis, sont venus assister au spectacle. Mais si le Roi Charles file le parfait amour avec la jeune Agnès Sorel, le Dauphin, vexé par l'impétueux Gilles, lui tend un traquenard... Jhen pourra-t-il, une fois de plus, lui sauver la mise ?
Dans les environs de Tiffauges, domaine du seigneur Gilles de Rais, Jhen est sollicité pour renforcer les défenses d'une grosse ferme. Atterré par le nombre grandissant de disparitions de jeunes garçons, Jhen décide de confronter Gilles de Rais à ses démons. Aidé par une troupe de baladins, il monte un spectacle qui retrace les aventures inquiétantes d'un certain "Barbe Bleue" qui ressemble étrangement à Gilles de Rais. Gilles furieux fait jeter Jhen aux oubliettes.... Est-ce la fin de cette amitié ?
De mystérieux rodeurs s'affairent autour de la maison de Parfait Létoile, cherchant une grotte dont personne n'a entendu parler. Pour pouvoir chercher plus commodément, ils prennent les enfants en otage. Alerté, Jhen décide de venir en aide à ses amis et obtient l'aide des moines de l'abbaye toute proche. Les malfaiteurs sont porteurs d'un parchemin dont Jhen s'empare et qui semble prouver l'existence d'un trésor caché par les templiers... Mais les rodeurs sont bavards... et attirés par l'or, d'autres rapaces se pressent bientôt.
Milan, 1436. Fin de la saison froide. Arrivés de France, des voyageurs sont reçus en audience par le maître des lieux, le duc Visconti. Jhen Roque et le jeune abbé Francesco Prelati sont en mission confidentielle pour le compte de Gilles de Rais. Leur tâche : rejoindre la ville de Venise, pour y retrouver un manuscrit de Roger Bacon qui n'a pas de prix. Le célèbre philosophe anglais a en effet consigné dans ce codex inestimable la somme de ses connaissances astrologiques, cabalistiques, botaniques et surtout alchimiques... Bien que le duché de Milan soit officiellement en guerre contre la république de Venise et son alliée florentine, le principal chef de guerre du duc, l'ambitieux et inquiétant condottiere Francesco Sforza, fournit à Jhen et Prelati un sauf-conduit pour cheminer jusqu'à Venise. Il a en effet pour ami personnel le propre fils du Doge de Venise, Jacopo Foscari. C'est ainsi que les Français, après des jours de voyage, rallient enfin la célèbre cité, si puissante que le monde entier ne la désigne plus que par son surnom : la Sérénissime.
Comme c'est toujours le cas dans l'univers de Jacques Martin, cette nouvelle aventure de Jhen brille par son souci de véracité et son sens du détail. Jean Pleyers met en images le scénario de Hugues Payen avec une minutie et une dextérité littéralement exceptionnelles.
Jhen se rend à Florence en mission pour Gilles de Rais, qui cherche des artistes pour la décoration de sa forteresse. Bloqué par la tempête dans un monastère de montagne, il prend en amitié Raphaël, un jeune novice talentueux. Dans le monastère, l'Abbé Palefroid fait la loi et persécute le jeune homme. Jhen le prend en pitié et l'invite à fuir avec lui. Mais l'abbé Palefroid n'abandonne pas et poursuit avec acharnement nos amis, semant derrière lui la violence et la désolation...
Jhen Roque arrive à Londres : il y a été appelé par l'archevêque de Hallsbury afin de terminer la construction d'une cathédrale ; il devra superviser la fin des travaux qui comporte entre autres l'installation, au sommet de l'édifice, de la statue en or massif d'un archange. À l'arrivée du jeune architecte français, la fameuse statue n'a pas encore été réalisée. Très vite, Jhen est pris en grippe par l'archevêque et son perfide conseiller Demon Stark : Jhen est trop curieux. De plus, le jeune roi Henri VI s'est pris d'amitié pour lui, ce qui déplaît beaucoup à Hallsbury et Stark ...
Début du XVe siècle, dans le Bas Poitou : le Moyen-Âge, qui vit ses dernières décennies, voit naître Gilles de Rais, personnage complexe et violent dont la légende noire va traverser les siècles. Celui que la rumeur populaire qualifiera de "culotte de fer", parce qu'on ne le voit guère que revêtu de son armure de combat, se distingue bien vite par sa cupidité, sa violence et son amoralité. Parfait profil pour esquisser bientôt le portrait du "monstre" qu'ont vu en lui ses contemporains. Sanguinaire capitaine de guerre, courtisan intéressé, féodal menant grand train, Gilles de Rais incarnera bientôt, au fil de son ascension aux côtés du roi Charles VII puis de sa disgrâce, la figure du pervers morbide, mégalomane et dégénéré : convaincu de satanisme, jouissant de la souffrance d'autrui, des ruisseaux de sang sur les mains... Accusé pêle-mêle d'être alchimiste, sorcier et infanticide, Gilles de Rais, "l'infâme", est prestement jugé et exécuté à l'automne 1440. Un personnage entre dans l'Histoire... C'est cette destinée hors norme que retrace ce passionnant volume des Voyages de Jhen, racontée avec verve par un Jacques Martin au sommet de sa forme, et mis en image par le talentueux Jean Pleyers.