Évoquer Madame Claude, c'est réveiller un imaginaire
peuplé de fantasmes. À la tête de son immense réseau de
prostitution de luxe, elle a su entretenir le mystère, donner
à son activité les atours de la volupté et de la moralité.
Mais, en construisant sa propre légende, Madame Claude
a brouillé les pistes, convoqué les faux-semblants et
les vrais mensonges, au point de gommer la réalité plus
sombre de sa vie.
Tant d'années après la chute de son empire et sa disparition
dans un quasi-anonymat, les liaisons dangereuses de Madame
Claude restent taboues et son mythe enveloppé du parfum
du secret. Raconter son histoire, c'est se lancer dans un jeu
de piste parsemé d'embûches et de chausse-trappes. C'est
partir à la rencontre d'une des femmes les plus puissantes de
la Ve République, protégée par son important réseau politique
et policier.
Au cours d'une enquête d'une incroyable ampleur,
Erwan L'Éléouet a retrouvé des témoins qui ne s'étaient
jamais exprimés : sa _ lle, son premier mari, d'anciennes _ lles
de son réseau, des policiers, des magistrats. Il a découvert
des documents inédits, des enregistrements con_ dentiels,
des lettres privées... Ces pièces exceptionnelles révèlent des
séquences inconnues et les derniers secrets de la vie de celle
qui fut tour à tour Fernande Grudet, Madame Tolmatschew
ou Madame Cook, et qui restera à jamais Madame Claude.
Erwan L'Éléouet est journaliste, réalisateur, rédacteur en chef des collections
documentaires « Un jour / un destin » et « Archives secrètes », présentées par
Laurent Delahousse sur France 3. Il a déjà publié, aux éditions Fayard, Renaud,
paradis perdu (2015) et Bernadette Chirac, les secrets d'une conquête (2019),
deux biographies remarquées qui ont été des succès de librairie.
« Autoritaire », « démodée », « froide ». Ces mots ont été employés
pour qualifier Bernadette Chirac, tout au long de sa vie et de sa carrière.
Quoi qu'elle ait pu dire ou faire, le portrait qu'on tirait d'elle était
toujours noir ou blanc, sans nuances.
Et si tout n'avait pas été raconté ? Si l'ancienne première dame avait
été, au même titre que son mari, une véritable femme politique,
menant de front vie de famille et vie publique ? Si derrière le caractère
séducteur et charismatique de Jacques Chirac se cachaient aussi les
souffrances d'une femme blessée ?
Bernadette Chirac a traversé, en conquérante, des époques où la parité
n'existait pas. Sa forte personnalité s'est forgée dès l'enfance. Elle a
bravé les codes de sa famille pour épouser un homme sans particule. Puis
elle l'a aidé à accomplir son destin, jusqu'aux portes de l'Élysée. Elle a
ensuite rattrapé sa popularité quand il risquait de la perdre, au point de
devenir la première dame préférée des Français.
Pour écrire cette histoire, Erwan L'Éléouet a rencontré ceux qui
ont côtoyé Bernadette Chirac, il a consulté des archives et des
photographies jamais dévoilées. Il livre un récit inédit, celui d'une
femme, d'une épouse et d'une mère qui, pendant plus de quarante
ans, s'est battue pour préserver les siens et asseoir l'ambition d'un clan.
Erwan L'Éléouet, journaliste, est rédacteur en chef de la collection
documentaire « Un jour / un destin », l'émission de Laurent Delahousse
sur France 2. Dans ce cadre il a participé à la réalisation de plusieurs films consacrés à la
famille Chirac. Il est l'auteur, chez Fayard, de Renaud. Paradis perdu (2015).
Chanteur populaire et engagé, Renaud est un homme marqué par des blessures, des épisodes heureux et sombres qui ont forgé son personnage et sa conscience politique. Quelle est l'histoire de ce mec révolté qui, malgré les succès, regrette chaque jour un peu plus le paradis perdu de l'enfance ?
Erwan L'Éléouet a mené l'enquête, il a eu accès à des archives inédites, interrogé des proches qui n'avaient jamais parlé, dont Dominique, celle qui fut sa « gonzesse », et David, son frère jumeau. L'auteur a également rencontré les témoins d'une vie à travers la France entière. Il en a tiré ce portrait inédit d'un artiste sensible en fournissant les clés essentielles qui permettent d'en percer le mystère.
Journaliste, Erwan L'Éléouet est rédacteur en chef de la collection documentaire « Un jour / un destin », l'émission de Laurent Delahousse sur France 2. Ce portrait de Renaud est son premier livre.