Résumé du début du livre : 1849, près de Londres. Walter Hartright, jeune professeur de dessin, s'apprête à quitter sa famille pour Limmeridge House, la maison de son nouvel employeur, Mr Fairlie. Il a pour tâche d'enseigner l'art aux deux jeunes femmes de la maison, Laura Fairlie, la nièce du maître des lieux, et Marian Halcombe, demi-soeur et aînée de Laura. Sur le chemin qui le conduit à Londres, la nuit précédent son départ pour Limmeridge, Walter rencontre une mystérieuse femme toute vêtue de blanc qui lui demande de l'accompagner jusqu'à la capitale...
Souvent comparé à Edgar Poe ou Agatha Christie, Wilkie Collins fut l'ami de Charles Dickens avec qui il écrivit certains livres et firent voir en lui l'inventeur du roman criminel.
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Il s'agit du seul roman fantastique de cet auteur populaire,"précurseur du roman policier", selon l'expert Marc Madouraud. Ce "mystère de la Venise moderne", (tel est le sous-titre du livre), raconte le destin d'un étonnant mariage contre nature, avec fantôme, enquête policière, héroïne ténébreuse, visions morbides, sensations étranges et nauséabondes se succédant dans ce décor d'une Venise ayant troqué pour l'occasion ses gondoles contre la barque de Charon. Un très bon moment et toujours une écriture qui coule de source.
Les amateurs d'Edgar Poe et d'Agatha Christie apprécieront.
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La vie, l'école, le travail, l'amitié entre jeunes filles, les épreuves, le passé, son père puis un lourd secret que porte Emily... Tout le charme de la littérature londonienne, dans ce roman mêlant à la fois tendresses et suspense, tensions et secrets, par l'un des maître du genre, Wilkie Collins.
trad. de l'anglais par Camille Valdy.
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Wilkie Collins, contemporain de l'expédition Franklin, se base sur cette histoire tragique qui se déroule au pôle arctique, dans un univers glacial, pour nous livrer sa version des faits... jusqu'à transformer les hommes civilisés en de redoutables cannibales... Dan Simons reprendra aussi l'histoire de l'expédition Franklin, dans son roman « Terreur » sorti chez Robert Laffont en 2008.
À noter que la première version de Profondeurs glacées a été écrite à 4 mains avec Charles Dickens en 1856, pour devenir une pièce de théâtre qui a connu son petit succès... Plusieurs années plus tard, en 1866, alors que Wilkie Collins a pris des distances avec Dickens, il remanie l'histoire et en fait un roman.
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Walter Wilding est un jeune négociant en vin. Après une enfance dans un orphelinat, la chance lui a souri. Sa mère est venue le récupérer et lui a transmis son commerce. La réussite est telle que Walter prend un associé, George Vendale, afin d'agrandir son affaire. Mais le ciel s'obscurcit sur la tête de Walter. Après la mort de sa mère, un terribLe secret lui est dévoilé : il n'est pas le véritable Walter Wilding. Notre héros décide alors de tout mettre en oeuvre pour retrouver Walter Wilding et lui rendre la vie qu'il lui a usurpée par erreur.
La patte de Wilkie Collins se reconnaît dans l'intrigue à rebondissements quand à celle de Charles Dickens, on la reconnaît également dans les longues descriptions caractérisant dans le moindre détail paysages et personnages
Publié précédemment en France sous le titre Voie sans issue, ce petit roman à quatre mains reste injustement méconnu dans l'oeuvre des deux amis anglais.
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