Fondées sur des expériences vécues, ces nouvelles mettent en scène quelques épisodes du quotidien des rapports interpersonnels entre Africains et français durant les périodes coloniale et postcoloniale. L'auteur raconte comment certaines situations, inégalitaires sur tous les plans, furent vécues avec humiliation, gêne ou délectation par les acteurs.
C'est lors d'un séjour au Mexique que l'auteur écrivit ces nouvelles sur des rencontres qu'il y avait faites. Il les avait laissées dans ses cartons ; quand Awa Garance lui présenta ses collages, ils décidèrent de publier ces textes assortis d'illustrations qui seraient réalisées dans le même esprit surréaliste.