Présente depuis l'époque de l'Empire romain, la communauté juive d'Italie est riche d'une histoire plurimillénaire. à la Renaissance, elle a pleinement participé à cette formidable aventure culturelle que nous fait revivre Alessandro Guetta. Les études bibliques, talmudiques, la philosophie et la kabbale, mais aussi la linguistique, la poésie, le théâtre, connaissent une effervescence sans pareille, avant et après l'institution des ghettos. Pendant cent cinquante ans, les Juifs d'Italie ont su développer une culture à la fois fidèle à leur tradition et ouverte aux nouveautés de l'époque : en un mot, une culture juive « moderne ».
Les rapports entre cabbale, tradition ésotérique juive et la philosophie ont toujours été délicats voir tendus. Elie Benamozegh (1823-190), cabbaliste et philosophe italien a envisagé la cabbale comme la véritable tradition spéculative et rationnelle du judaïsme en éliminant les barrières entre les deux optiques. Il a constamment mis en relation cette tradition avec la pensée européenne notamment avec l'idéalisme de Hegel.